Versfuß: eine Hebung / Länge nach einer Senkung / Kürze: È —

Umgekehrt wie der Trochäus (— È ) organisiert, ist der Iambus oder Jambus ebenso wie dieser und alle übrigen hier vorgestellten ein Versfuß antiken Ursprungs.

(In antiker Dichtung bilden Iambus und Trochäus (als vergleichsweise kurze Versfüße) im Unterschied zu Anapäst, Daktylus, Spondeus und anderen, hier nicht thematisierten Füßen nur als Dipodien (= zwei Füße), d.h. als Verbindung von zwei Versfüßen, eine metrische Einheit. Die in der Antike als Sprechverse gebräuchlichen Versmaße des iambischen Trimeter und (seltener) Tetrameter (= bestehend aus drei bzw. vier Metren) umfassen dementsprechend sechs bzw. acht Versfüße.)

In der Antike war der alternierende, also die Wertigkeiten abwechselnde Iambus vor allem als Versfuß von Sprechversen (im Drama und in gesprochener, nicht gesungener Lyrik) gebräuchlich.

In neuerer Dichtung setzte sich dies fort, der Iambus konnte – wohl durch seine besondere Eignung für die natürliche (alternierende) Wortbetonung und seinen einleitenden 'Auftakt' – sogar noch an Bedeutung gewinnen, zumal zwei der wichtigsten Versmaße neuerer Dichtung, Blankvers und Alexandriner, auf dem Iambus basieren.