vom Versmaß geregelter Schluß eines Wortes oder einer Sinneinheit innerhalb eines Verses

Einige Versmaße legen – mehr oder minder deutlich – fest, wo Wörter und / oder Sinneinheiten innerhalb eines Verses abschließen müssen. Häufig entspricht solchen 'Absätzen' im Vers auch ein syntaktischer Abschluß, etwa das Ende eines Satzes oder Nebensatzes. Im gesprochenen oder gesungenen Ablauf des Verses stellen solche Zäsuren also Pausen, etwa zum Atemholen, dar.

Die antike (und mit ihr die antikisierende) Dichtung unterscheidet zwei Typen von 'Zäsuren' (in diesem Sinne), da sie nur auf Versfüßen basierende Metren kennt: Liegt eine Zäsur an der Grenze zwischen zwei metrischen Einheiten, so heißt sie Dihärese (griech.: dihaíresis = Trennung), liegt sie innerhalb einer solchen, so heißt sie auch hier Zäsur.