(lat.: Erfindung / Findung)

erstes Produktionsstadium der Rhetorik: Entwickeln (Finden) der gedanklichen und inhaltlichen Momente zu einem Thema

In dieser ersten Phase der Rede- oder Textproduktion gilt es, zu einem vorgegebenen oder vorgenommenen Thema möglichst viele inhaltliche oder gedankliche Aspekte und Momente zu entwickeln, die bei der Darstellung des Themas (innerhalb eines bestimmten Zweckzusammenhangs) zum Einsatz kommen können oder sollen.

Es gilt also, 'Stoff' und Material zu 'sammeln', um das Thema angemessen – und das kann durchaus schon eine bestimmte Perspektive oder gar Parteinahme umfassen – behandeln zu können. (Will man etwa eine Person loben, braucht man kaum Nachforschungen über ihre Fehlleistungen und 'Macken' anstellen.)

Für die inventio kann der Redner oder Textproduzent im Prinzip drei unterschiedliche, weitgehend von der Rhetorik unabhängige Fähigkeiten benötigen:

• Er kann (vom zu behandelnden Thema natürlich abhängige) Sachkenntnisse einsetzen.

• Er kann sich auf seinen (quasi natürlichen) Einfallsreichtum verlassen, der natürlich auf das Thema ausgerichtet sein muß.

• Und er kann ein im Kontext der Rhetorik entwickeltes regelgeleitetes Fragesystem in Gang setzen, um seinen Gegenstand oder Stoff zu durchleuchten: die Topik.