(griech.: hyperbolé = Wurf über das Ziel hinaus)

Trope: Ersetzung des eigentlichen Ausdrucks durch einen diesen steigernden oder übersteigenden

Die Hyperbel sagt also mehr als gemeint, wahr oder glaubhaft ist, sie übertreibt und ist somit ein zentrales Verfahren der rhetorischen Steigerung (amplificatio).

Durch die Formulierung überhöht sie natürlich auch den bezeichneten Gegenstand oder Sachverhalt, dem der hyperbolische Ausdruck demzufolge angemessen sein muß.

Die Hyperbel dient damit insbesondere der pathetischen Affekterregung und erhöht die Prägnanz eines Gedankens.

Häufig ist die Hyperbel mit rhetorischen Figuren oder anderen Tropen, insbesondere Vergleichen, Metaphern usw. verknüpft, die der Steigerungsabsicht der Hyperbel dienen.

Viele hyperbolische Formulierungen sind kraft ihrer Prägnanz in den allgemeinen Sprachgebrauch eingegangen, haben aber so ihre überraschende oder affektive Kraft oft verloren.