Gottfried August Bürgers berühmte Ballade "Lenore" von 1773 soll hier als prototypisches Beispiel dienen, vereint dieser erzählende Text doch eine dramatische, erkennbar auf Schnelligkeit abzielende, schauerliche, auf einen tödlichen Höhepunkt zusteuernde Handlung innerhalb eines Handlungsrahmens, der von Krieg und Elend geprägt ist, aber in den phantastisch-magischen Grenzraum zwischen Leben und Tod transzendiert wird, mit einer typischen einfach kreuz- und dann paarreimenden Strophenform mit acht Versen und der Verwendung zahlreicher, oft wiederholter Figurenrede (auch in Dialogen). Die Titelheldin wartet auf den Geliebten, der nicht aus dem Krieg zurückzukommen scheint. Als er endlich doch kommt, entpuppt er sich als Toter – und das ersehnte Brautbett wird zum Grab:

Lenore fuhr ums Morgenrot
Empor aus schweren Träumen:
"Bist untreu, Wilhelm, oder tot?
Wie lange willst du säumen?" –
Er war mit König Friedrichs Macht
Gezogen in die Prager Schlacht,
Und hatte nicht geschrieben:
Ob er gesund geblieben.

[... Dies ist die beklagte Ausgangssituation, doch der ersehnte Wilhelm kommt und nimmt Lenore mit ...]

Wie flog, was rund der Mond beschien,
Wie flog es in die Ferne!
Wie flogen oben über hin
Der Himmel und die Sterne! –
"Graut Liebchen auch? – – Der Mond scheint hell!
Hurra! die Toten reiten schnell!
Graut Liebchen auch vor Toten?" –
"O weh! Laß ruhn die Toten!" – – –

[... und entpuppt sich als das, was Leser und Lenore schon ahnen, als Toter ...]

Ha sieh! Ha sieh! im Augenblick,
Huhu! ein gräßlich Wunder!
Des Reiters Koller, Stück für Stück,
Fiel ab, wie mürber Zunder.
Zum Schädel, ohne Zopf und Schopf,
Zum nackten Schädel ward sein Kopf;
Sein Körper zum Gerippe,
Mit Stundenglas und Hippe.

Hoch bäumte sich, wild schnob der Rapp',
Und sprühte Feuerfunken;
Und hui! war 's unter ihr hinab
Verschwunden und versunken.
Geheul! Geheul aus hoher Luft,
Gewinsel kam aus tiefer Gruft.
Lenorens Herz, mit Beben,
Rang zwischen Tod und Leben. [...]

Parodistisch abgekürzt ('die wohl kürzeste Parodie der Welt') geht die Ballade so:

Lenore fuhr ums Morgenrot
und als sie rum war, war sie tot.