Der bekannteste Monolog der dramatischen Weltliteratur ist wohl der Hamlets zu Beginn des dritten Aktes in Shakespeares gleichnamiger Tragödie. Hamlet spricht hier ausschließlich für sich (wird aber von seinen Widersachern belauscht), er ringt mit sich, ob er sich gegen die ihn umgebende und betreffende Ungerechtigkeit auflehnen, den Mord am Vater rächen soll, räsoniert dabei über moralische Fragen, verschiedene Lebensentwürfe und die eigene Existenz gleichermaßen, und gibt dem Publikum so einen Eindruck von seinem hochkomplexen Charakter. Der Monolog endet, als Ophelia hinzutritt:

To be, or not to be, that is the question:
Whether 'tis nobler in the mind to suffer
The slings and arrows of outrageous fortune,
Or to take arms against a sea of troubles
And by opposing end them. To die – to sleep,
No more; and by a sleep to say we end
The heart-ache and the thousand natural shocks
That flesh is heir to: 'tis a consummation
Devoutly to be wish'd. To die, to sleep;
To sleep, perchance to dream – ay, there's the rub:
For in that sleep of death what dreams may come,
When we have shuffled off this mortal coil,
Must give us pause – there's the respect
That makes calamity of so long life.
[...]
                                          Soft you now,
The fair Ophelia! Nymph, in thy orisons
Be all my sins remember'd.