(griech.: ana-gnórisis = Wiedererkennen; peri-péteia = plötzliche Wendung; kata-strophé = Ende, Untergang)

Katastrophe – dramatisches Handlungselement: negativer, d.h. leidvoller Ausgang einer dramatischen (Tragödien-)Handlung, zumeist als Tod oder Untergang eines der bzw. des Protagonisten

Die drei hier gemeinsam vorgestellten dramatischen Bauelemente betreffen allesamt die Handlung von Dramen mit einheitlicher Handlung bzw. in geschlossener Form, wie sie in der Antike und in der Folge durch die Nachahmung der antiken Vorbilder und im Rahmen der Aristoteles-Rezeption lange Zeit üblich waren. Sie sind zudem idealtypisch aufeinander bezogen:

In der Anagnorisis erkennen sich zwei (oder mehr) Dramenfiguren in ihrer wahren Identität, die ihnen vorher (nicht unbedingt auch dem Publikum) verborgen gewesen ist.

Dieses Wiedererkennen kann dann – wie natürlich auch andere Handlungen oder Geschehnisse – zu einem wesentlichen Umschwung des Handlungsverlaufs insgesamt führen, wenn etwa der vermeintliche Freund als intriganter Feind entlarvt wird – oder der unbekannte Fremde als Blutsverwandter oder Geliebter. Der Umschwung der Handlung ist insofern zwar kausal bedingt, aber nicht unbedingt zu erwarten gewesen – und so kehrt sich ein Geschehen, das auf ein böses Ende hinzustreben schien, um und endet gut (in der Komödie); oder ein Dramengeschehen, das vermeintlich einem guten Ende zulief, wendet sich und endet in der Katastrophe (in der Tragödie).

Diese besteht im Scheitern, Untergang oder eben im Tod des Haupthelden oder Protagonisten der Tragödie. In ihr manifestiert sich die Tragik des Tragödiengeschehens und aus ihr vor allem resultieren die entsprechenden Affekte des Tragödienpublikums. Der Held (oder die Heldin) kommt hier ums Leben, er leidet über die Maßen, er muß von allen Zielen, Grundsätzen, Freunden, seiner Familie oder Heimat lassen oder erleidet anderes Schlimmes und erregt so das Publikum, das ihn dabei beobachtet und hört.